Røros Kobberverk startet som et partisipantskap (et slags enkelt aksjeselskap) i 1644, og ble omgjort til aksjeselskap i 1910. Verket ble dannet i en tid med mye bergverksindustri, og kriger som måtte finansieres ved å utvinne edle metaller.
Det gikk dårlig med Røros Kobberverk i begynnelsen, før Storwartz-feltet og gruva Gamle Storwartz ble funnet. I dag er Olavsgruva, verkets nest siste gruve, den eneste gruva man kan besøke med omvisning. Christianus Sextus og andre gruver eksisterer fortsatt, men har forfalt.
Smeltehyttene
Kobberet ble smeltet og klargjort til eksport i smeltehyttene. Man trengte malm, brennstoff og vann, men vann kunne ikke transporteres. Derfor lå smeltehyttene alltid ved en elv. Den viktigste smeltehytta i Røros Kobberverk lå ved Hitterelva, og Bergstaden vokste frem rundt denne.